Bernard Becker (1920-2013)

Ο Bernard Becker (1920-2013)  ήταν ένας γίγαντας της Οφθαλμολογίας, ένας ακούραστος και επιμελής επιστήμων-ερευνητής, Αφιερωμένος στην έρευνα, τη διάγνωση και τη θεραπεία του γλαυκώματος. Στο κείμενο αυτό ξετυλίγεται η επιστημονική του πορεία σε κάθε πεδίο της Οφθαλμολογίας. Με την εργασία του και την έμπνευση που είχε καθιερώθηκε ως ο πλέον σοβαρός μελετητής στο γλαύκωμα κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Αγάπησε την Οφθαλμολογική επιστήμη και τα σπάνια βιβλία, και έγινε διάσημος από τη Βιβλιοθήκη που ίδρυσε και φέρει το όνομά του: Bernard Becker Medical Library Collections.

ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΚΑΙ ΚΑΡΙΕΡΑ

Ο Bernard Becker (21 Αυγούστου 1920 – 28 Αυγού- στου 2013) γεννήθηκε στο Βrooklyn της Νέας Υόρκης. Σε ηλικία 3 ετών, ο Bernard Becker μπορούσε να διαβάζει και να κάνει μαθηματικές πράξεις, πολύπλοκες διαιρέσεις και πολλαπλασιασμούς με το μυαλό του. Έμεινε έκπληκτος όταν διαπίστωσε ότι τα άλλα παιδιά δεν μπορούσαν να κάνουν το ίδιο. Ήταν τόσο προχωρημένος στο δημοτικό σχολείο που πήρε διπλή προαγωγή στην τάξη του, και από εκείνο το σημείο και μετά ήταν πάντα ο νεότερος στην τάξη του, αλλά και εξακολουθούσε να κατατάσσεται στην πρώτη θέση ακαδημαϊκά, στο λύκειο, το πανεπιστήμιο, την ιατρική σχολή και την ειδικότητα. Σε ηλικία 17 ετών, εισήλθε στο Πανεπιστήμιο του Princeton με πλήρη υποτροφία διδάκτρων, αλλά μη έχοντας χρήματα για φαγητό και βιβλία, έκανε μαθήματα σε συμφοιτητές του για να κερδίσει τα προς το ζην. Την εποχή εκείνη ο Albert Einstein του ζήτησε να κάνει φροντιστήριο στον ανεψιό του. Μετά το Princeton o Dr Becker πήγε στο Harvard Medical School και για την ειδικότητα στο John Hopkins Wilmer Institute. Στο τέλος του τρίτου έτους της ειδικότητας παντρεύτηκε την Janet που παρέμεινε δίπλα του 63 χρόνια έως τον θάνατό του. Έδειξε ενδιαφέρον στη Βιοχημεία και την έρευνα και επίσης υπηρέτησε στον US Army στα Medical Corps ως ψυχίατρος πριν ολοκληρώσει την εκπαίδευσή του στην Οφθαλμολογία στο John Hopkins University (1945). Σε κάποια αφήγησή του έλεγε: “..Με έκαναν Ψυχίατρο σε τρείς μήνες στο NYU (σ.σ. New York University), χρειαζόταν ψυχιάτρους στα μετόπισθεν των συγκρούσεων κατά την εισβολή στην Ιαπωνία, για να ανακάμψουν και να σταλούν ευθύς αμέσως πίσω στις μάχες…” Στο New Haven είχε την ευκαιρία να περνά τα απογεύματα και τα σαββατοκύριακα του στο Yale, εργαζόμενος στο εργαστήριο και ασχολούμενος με ζήλο στη νέα ειδικότητα της «ενζυματικής ιστοχημείας». Αυτή συνέδεε τη μελέτη των ενζύμων και τη βιοχημεία με την ιστολογία.

Η ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ TOY BECKER ΜΕ ΤΟΝ ΘΡΥΛΙΚΟ JONAS STEIN FRIEDENWALD

Ενώ εργαζόταν στο Yale, συνάντησε τον πλέον εξέχοντα ιστοχημικό επιστήμονα, μετά από μια διάλεξη που προσκλήθηκε να δώσει, και αυτός ήταν ο Jonas Friedenwald. Tον προσκάλεσε στο John Hopkins μετά την απόλυσή του από τον στρατό. Ο Jonas Friedenwald ήταν διάσημος οφθαλμίατρος και γενικός παθολογοανατόμος.

Το 1953 προσλήφθηκε με καθεστώς πλήρους απασχόλησης στην έδρα του τμήματος της Οφθαλμολογίας, ο νεότερος που έγινε ποτέ chairman στο Washington University School of Medicine.

Όταν ενσωματώθηκε στο τμήμα, δεν υπήρχε επίσημη εκπαίδευση ειδικευομένων. Οι ειδικευόμενοι έπρεπε να μελετήσουν το σύγγραμμα του Duke-Elder και να εξετάσουν τους ασθενείς κυρίως με το φως ενός φορητού φακού χειρός (penlight). Πολλοί από τους φοιτητές, τους ειδικευόμενους και τους πρωτάρηδες έγιναν ηγέτες σε κάθε πεδίο της Οφθαλμολογίας πανεθνικά και διεθνώς.

Ο Jonas Stein Friedenwald (1897-1955), Οφθαλμίατρος στο John Hopkins γεννήθηκε στη Baltimore και έγινε ο τρίτης γενεάς οφθαλμίατρος στη οικογένεια Friedenwald στη σειρά των οφθαλμιάτρων. Αποφοίτησε με διακρίσεις από το John Hopkins University το 1916. Τελείωσε την Ιατρική σχολή στο John Hopkins University το 1920 και υπηρέτησε ένα χρόνο ως εσωτερικός βοηθός στο John Hopkins Hospital. Ο Friedenwald ακολούθως απέκτησε master στην οφθαλμική παθολογοανατομική στο Harvard University και υπηρέτησε ένα χρόνο στο προσωπικό της εξωτερικής κλινικής του University Hospital of Pennsylvania.

Η ΙΑΤΡΙΚΗ ΒΒΛΙΟΘΗΚΗ BERNARD BECKER

Η Bernard Becker Medical Library ιδρύθηκε το 1911 και είναι μια από τις παλαιότερες και πλέον ολοκληρωμένες ιατρικές βιβλιοθήκες του κόσμου. Η συμβολή του Becker στην Ιατρική Σχολή εκτείνεται πολύ πέρα από το Τμήμα Οφθαλμολογίας. Εκτός από το ότι διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των φυσικών εγκαταστάσεων, των κλινικών δραστηριοτήτων και των επιστημονικών προγραμμάτων της Ιατρικής Σχολής, ο Becker πρωτοστάτησε στον σκοπό της βιβλιοθήκης της Ιατρικής Σχολής και έπαιξε επίσης σπουδαίο ρόλο στον σχεδιασμό και την κατασκευή του σημερινού κτιρίου της βιβλιοθήκης, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1989. Η βιβλιοθήκη μετονομάστηκε προς τιμήν του τον Μάιο του 1995. Η Bernard Becker Collection in Ophthalmology and Optics, μια από τις σπουδαιότερες συλλογές σπανίων βιβλίων για την οφθαλμολογία και τις οπτικές επιστήμες, η οποία αποκτήθηκε προσωπικά από τον Becker, αποτελεί το σημαντικότερο τμήμα των διεθνώς αναγνωρισμένων συλλογών σπάνιων βιβλίων της βιβλιοθήκης.

ΤΟ ΕΡΓΟ ΤΟΥ

Ο Bernard Becker είχε μια πλούσια επιστημονική ζωή. Κάθε οφθαλμίατρος γνωρίζει το μνημειώδες σύγγραμμά του: «Becker-Schaffer’s Diagnosis and Therapy of Glaucomas». Μελέτησε, ανακοίνωσε και δημοσίευσε ένα τεράστιο αριθμό επιστημονικών εργασιών. Ανακάλυψε την ακεταζολαμίδη και τους μηχανισμούς του γλαυκώματος. Παραλήπτης πολλών ακαδημαϊκών βραβείων και συγγραφέας πολλών επιστημονικών δημοσιεύσεων, η καριέρα του Becker χαρακτηρίσθηκε από τη σταθερή προσήλωση στην αριστεία, στη βιοιατρική έρευνα, στη φροντίδα του ασθενούς και στην κλινική διδασκαλία.

Η ΑΠΟΤΙΜΗΣΗ ΤΗΣ ΠΟΡΕΙΑΣ ΤΟΥ

Ο Bernard Becker ήταν μια πολυσχιδής προσωπικότητα. Άρχισε με Χημεία και Μαθηματικά. Πήρε υποτροφία για την Ιατρική Σχολή του Harvard και συνέχισε με το ενδιαφέρον του για τη Χημεία. Κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο υπηρέτησε στον US Army Medical Corps. Εφάρμοσε ιστοχημικές τεχνικές στην Ιατρική έρευνα. O Jonas Friedenwald τον προσκάλεσε στο εργαστήριό του στο John Hopkins University, όπου εκπαιδεύτηκε και στην Οφθαλμολογία. Μετά την ειδικότητα πήγε στην ιατρική σχολή του Washington University στο St. Louis. Παρέμεινε Chairman στην Οφθαλμολογία επί 35ετία και μεταμόρφωσε ένα μικρό τμήμα νοσοκομείου σε ένα αληθινά ακαδημαϊκό κέντρο Διεθνούς εμβέλειας.

ΕΠΙΛΟΓΟΣ

Ο Dr Becker υπήρξε ένας από τους μεγάλους ηγέτες παγκοσμίως στη μελέτη της παθογένεσης και της αντιμετώπισης του γλαυκώματος. Αυτός και ο Dr Robert Schaffer παρέδωσαν ένα σύγγραμμα του γλαυκώματος, ένα κλασικό έργο στην οφθαλμολογική γραμματολογία: Becker-Shaffer’s Diagnosis and Therapy of the Glaucomas. Ο Dr Becker μελέτησε πολλές ασθένειες μεταξύ των οποίων τον διαβήτη και τη θυρεοειδοπάθεια. Μελέτησε τη φυσιολογία και τη χημεία του οφθαλμού και δημοσίευσε περισσότερα από 400 άρθρα στα πεδία αυτά. O Dr Becker κατείχε τη βαθιά γνώση της Οφθαλμολογίας και ευρύτερα της Ιατρικής. Συνέλεξε σπάνια ιατρικά βιβλία και χειρόγραφα και δώρισε τη συλλογή του στη Βιβλιοθήκη της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Washington (Bernard Becker Medical Library). Κατά τη διάρκεια της καριέρας του έλαβε πολλά βραβεία μεταξύ των οποίων το Friedenwald Award, the Proctor Medal, το Helen Keller Award και το Laureate Award της American Academy of Ophthalmology. O Bernard Becker υπήρξε ιδρυτικό μέλος της επιτροπής έκδοσης της εμβληματικής σειράς “The Classics of Ophthalmology”*

*Σχετικά με τη σειρά αυτή αναφέρω ότι αναζητώντας τα σπάνια αυτά βιβλία, έπεσε στα χέρια μου το δίτομο έργο του William Porterfield ‘A Treatise on the Eye’, το οποίο ανήκε στον μεγάλο αυτό διανοητή και συλλέκτη Βernard Becker και φέρει στο εσώφυλλο την προσωπική του δερμάτινη ex libris προσθήκη.

…ΚΑΙ Η ΚΑΤΑΘΕΣΗ ΤΟΥ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΓΑΠΗΜΕΝΗ ΤΟΥ ΣΥΛΛΟΓΗ

“H αγάπη μου για το διάβασμα και η ευχαρίστηση να ψάχνεις στις βιβλιοθήκες και στα βιβλιοπωλεία με σπάνια βιβλία απαίτησαν μεγάλο μέρος από τον ελεύθερο χρόνο και τον ταξιδιωτικό επίσης. Ως φυσική συνέπεια της ενασχόλησής μου αυτής ήταν οι κατά διαστήματα ταπεινές αγορές πολύτιμων «κοσμημάτων» που με ενδιέφεραν και τραβούσαν την προσοχή μου. Αυτό μου επέτρεψε περισσότερη μελέτη στο σπίτι και στιγμές απόλαυσης. Όταν τα αντικείμενα που απέκτησα κατέλαβαν κάθε γωνία του χώρου μελέτης και επιπλέον βιβλιοθήκες τα ταξινόμησα με αλφαβητική σειρά κατά συγγραφέα. Ποτέ δεν μου πέρασε από το μυαλό ότι αυτό ήταν κάτι περισσότερο από απλή προσωπική διασκέδαση και ένα συναρπαστικό χόμπι.

Καθώς η συλλογή μεγάλωνε, άρχισα να νιώθω μάλλον εγωιστής για την κατοχή αυτών των σπάνιων και μερικές φορές μοναδικών βιβλίων και ένιωσα την ανάγκη να μοιραστώ τις εμπειρίες που προσέφεραν με άλλους. Προς έκπληξή μου, διαπίστωσα ότι είχα συγκεντρώσει πάνω από 600 τόμους! Μου φάνηκε πιο πρέπον να τους μεταφέρω στη Βιβλιοθήκη της Ιατρικής Σχολής. Είμαι πολύ ευγνώμων στην Ιατρική Σχολή που μου έδωσε την ευκαιρία να μοιραστώ το χόμπι μου και τις χαρές του με όλους όσους ενδιαφέρονται.”